Sri Lanka Kabinesi, Çin, Hindistan ve Rusya dahil olmak üzere 35 ülkeden gelen ziyaretçilere fiyatsız turist vizeleri vermeyi onayladı. Bu adım, turizmi artırmayı ve ülkenin krizden çıkmasına yardımcı olmayı amaçlıyor.
Kabine sözcüsü ve Ulaştırma Bakanı Bandula Gunawardana, uygulamanın 1 Ekim’de başlayacak altı aylık bir pilot program kapsamında geçerli olacağını duyurdu. Program çerçevesinde turistlere 30 günlük vizeler verilecek.
Gunawardana, “Hükümetin maksadı Sri Lanka’yı Singapur, Tayland ve Vietnam üzere vizesiz seyahat edilebilecek bir ülke haline getirmek. Böylelikle süratle büyüyen turizm sanayisinden faydalanmak istiyoruz,” formunda konuştu.
İŞTE O ÜLKELER
Ücretsiz vize uygulamasının geçerli olacağı ülkeler ortasında Hindistan, Çin, Birleşik Krallık, Almanya, Hollanda, Belçika, İspanya, Avustralya, Danimarka, Polonya, Kazakistan, Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri, Nepal, Endonezya, Rusya, Tayland, Malezya, Japonya ve Fransa yer alıyor.
Sri Lanka, plajları, antik tapınakları ve aromatik çayı ile ünlü bir ülke. Lakin, COVID-19 pandemisi ve 2022’de yaşanan önemli finansal kriz nedeniyle turizm sanayisi büyük darbe aldı. Bu kriz, kitlesel protestolar ve yakıt üzere temel muhtaçlık unsurlarında kahırlara yol açtı.
Ancak turizm sanayisi, geçen yıl başlayan bir toparlanmanın meyvelerini toplamaya başladı. Sri Lanka, 2019’dan bu yana birinci sefer, 2024 yılı ortalarına kadar yaklaşık 2 milyon ziyaretçi ağırladı. Yıl sonunda 2.3 milyon ziyaretçi bekleniyor.
Hindistan, 246,922 ziyaretçi ile Sri Lanka’nın en büyük turist kaynağı olurken, Birleşik Krallık 123,992 ziyaretçi ile ikinci sırada yer alıyor. Sri Lanka Kalkınma Otoritesi tarafından sağlanan en son bilgilere nazaran, 2024’ün birinci altı ayında turizmden elde edilen gelir 1.5 milyar dolar olarak kaydedildi. Bu sayı, geçen yılın birebir devrinde elde edilen 875 milyon dolara kıyasla kıymetli bir artış gösterdi.